Hasil Kompetisi Wiski Internasional (IWC) 2025 telah dirilis, dan setelah proses penjurian yang panjang dan individual, A. Smith Bowman Cask Strength (Batch #4) dinobatkan sebagai bourbon terbaik tahun ini. Nilai tingginya membuatnya mendapatkan dua penghargaan, yaitu Wiski Amerika Terbaik dan Bourbon Terbaik.
Dengan skor 97,01, Bowman Cask Strength terbaru meraih skor tertinggi kedua di antara semua wiski di kompetisi tahun ini. Kavalan Solist Fino Sherry Single Cask Strength Single Malt berhasil mengungguli rilisan Bowman untuk kategori Whisky of the Year dengan skor 97,04.
- Smith Bowman, yang terletak di Fredericksburg, Virginia, adalah penyulingan tertua yang beroperasi di negara bagian ini. Fasilitas ini dibeli oleh raksasa minuman keras Sazerac pada tahun 2003, dan selama dekade terakhir telah menerima pujian atas rilis spesialnya, termasuk lini Cask Strength. Dirilis pada awal tahun 2025, A. Smith Bowman Cask Strength Batch #4 memiliki kadar ABV 69,85% (139,7 proof).
Menurut catatan rasa merek, bourbon tanpa potongan dan tanpa proses penyaringan dingin ini diawali dengan aroma “kulit yang kaya, plum, dan sedikit apel”. Di langit-langit mulut, terdapat cokelat raspberry, buah batu, dan rempah kayu manis, yang berpuncak pada sentuhan akhir yang kaya akan apel renyah.
Botol-botol Cask Strength Batch #4 dijual melalui undian daring terbuka, dengan pendaftaran mulai 24 Februari hingga 3 Maret 2025. Pemenang dipilih pada 5 Maret dan diwajibkan mengambil botol mereka secara langsung di tempat penyulingan, dengan biaya sekitar $100. Beberapa peritel, bar, dan restoran tertentu di seluruh negeri juga menerima alokasi botol terbatas.
Penjurian IWC tahun ini berlangsung di dua tempat di Louisville, Kentucky: Evan Williams Bourbon Experience dan Thoroughbred Society di Louisville. Kompetisi ini pertama kali diadakan pada tahun 2010. Mulai tahun 2015, formatnya berubah, di mana juri hanya diberikan satu wiski pada satu waktu, yang kemudian dianalisis secara detail dan dicatat dalam catatan rasa. Hanya tiga medali — Emas, Perak, dan Perunggu — yang diberikan per kategori.
Setelah penjurian dan penghitungan akhir, 10 wiski dengan skor tertinggi pada tahun 2025 adalah sebagai berikut:
Selain meraih penghargaan Whisky of the Year, produsen Taiwan Kavalan juga dianugerahi penghargaan Distillery of the Year, “berdasarkan formula tertimbang yang mempertimbangkan kualitas produk dan representasi portofolio.” Zerose Yang, kepala penelitian dan pengembangan Kavalan, juga meraih penghargaan Master Distiller of the Year. Sementara itu, Drew Mayville dari Sazerac sendiri meraih penghargaan Master Blender of the Year.