Para detektif berharap hadiah sebesar £20.000 akan mengungkap bukti baru untuk memecahkan kasus pembunuhan yang mengakibatkan orang yang salah menghabiskan 38 tahun di penjara.
Peter Sullivan menjalani hukuman seumur hidup atas pembunuhan Diane Sindall pada tahun 1986 di Merseyside, tetapi pengujian DNA baru membuatnya dibebaskan oleh Pengadilan Banding dan dibebaskan dari penjara pada Mei 2025.
Sindall, seorang penjual bunga yang juga bekerja paruh waktu di sebuah pub untuk menabung biaya pernikahannya, dipukuli hingga tewas dalam serangan seksual brutal di Borough Road, Birkenhead.
Sejak kasus ini dibuka kembali, Kepolisian Merseyside telah meminta sampel DNA sukarela yang mengakibatkan 461 pria – termasuk kerabat laki-laki dan tunangan Sindall – dikeluarkan dari penyelidikan.
Selama bertahun-tahun Sullivan dijuluki ‘Binatang Buas Birkenhead’ dan ‘Pembunuh Berantai Mersey’ oleh surat kabar tabloid.
Kini, badan amal independen Crimestoppers menawarkan hadiah sebesar £20.000 untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap pembunuh sebenarnya.
Polisi mengetahui bahwa Sindall meninggalkan shift kerjanya di balik bar di Wellington Pub di Bebington sekitar pukul 23:45 BST pada tanggal 1 Agustus 1986 dan mulai mengemudi pulang dengan mobil van Fiat biru yang ia gunakan dalam pekerjaannya sebagai penjual bunga di daerah Seacombe.
Diyakini bahwa ia kehabisan bensin dan meninggalkan kendaraannya di Borough Road, tempat ia terlihat oleh beberapa saksi mata berjalan di sepanjang jalan tersebut antara pukul 00:00 dan 00:20.
Tubuhnya yang babak belur dan sebagian telanjang ditemukan di sebuah gang di pinggir jalan utama pada tanggal 2 Agustus, dan hasil otopsi mengungkapkan bahwa ia meninggal karena pendarahan di otak.
Dua minggu kemudian, pakaiannya yang sebagian terbakar ditemukan oleh polisi di Bidston Hill, sekitar dua setengah mil dari lokasi pembunuhan.
Pihak kepolisian mengatakan saksi mata melaporkan melihat asap di area tersebut dan seorang pria berlari menjauh sehari setelah jenazahnya ditemukan.
Detektif Inspektur Rachel Wilson mengatakan kepada BBC: “Diane adalah seorang wanita yang sendirian di Borough Road. Seharusnya dia aman untuk meninggalkan mobil, pergi mengisi bensin, tetapi malah dia diserang secara seksual dan dibunuh secara brutal oleh seorang pria yang belum kami identifikasi, yang bertekad untuk kami cari.”
“Jadi, ini mungkin seseorang dengan riwayat kekerasan tetapi belum teridentifikasi melalui penyelidikan polisi hingga saat ini, dan itulah mengapa saya meminta orang-orang yang memiliki kekhawatiran tentang anggota keluarga atau tetangga untuk melapor.”
Pada tahun 2023, Komisi Peninjauan Kasus Pidana (CCRC) – badan yang dibentuk untuk menyelidiki potensi kesalahan peradilan – memerintahkan pengujian ulang sampel sperma yang ditemukan dari tubuh Sindall pada tahun 1986.
Profil DNA baru berhasil diperoleh, dan setelah terbukti sama sekali tidak cocok dengan Sullivan, kasus tersebut dibuka kembali oleh Kepolisian Merseyside.
Pihak kepolisian mengatakan pencarian di basis data DNA nasional tidak membuahkan hasil.
Sejak itu, sampel DNA telah diminta dari siapa pun yang diidentifikasi sebagai orang yang dicurigai dalam penyelidikan awal atau memiliki hubungan keluarga dengan Sindall.
Wilson mengatakan bahwa meskipun seseorang yang dicurigai telah diidentifikasi dan kemudian meninggal dunia, pengujian terhadap anggota keluarga masih dapat dilakukan.
Selain 461 pria yang telah dikesampingkan dari kasus ini sejauh ini, 41 sampel lainnya sedang dalam proses pengujian.
Pada bulan November tahun lalu, Sullivan yang berusia 68 tahun mengatakan kepada BBC bahwa ia telah dip压迫 untuk membuat pengakuan palsu dan bahkan dipukuli dengan pentungan oleh petugas polisi pada tahun 1986.
Sullivan, yang memiliki kesulitan belajar, diwawancarai tujuh kali tanpa pengacara dan mengatakan bahwa dia diberitahu jika dia tidak mengaku, dia akan didakwa dengan “35 pemerkosaan”.
“Saya tidak bisa memaafkan mereka atas apa yang telah mereka lakukan kepada saya, karena itu akan terus menghantui hidup saya,” katanya, menambahkan bahwa dia telah “kehilangan segalanya” sejak masuk penjara.
Kepolisian Merseyside telah melaporkan diri ke Kantor Independen untuk Penyelidikan Perilaku Kepolisian (IOPC) terkait komentar Sullivan.
Ketika ditanya seberapa berbeda penyelidikan saat ini dibandingkan dengan kasus aslinya pada tahun 1986, Wilson mengatakan “ini adalah dunia yang sangat berbeda”.
“Jika saya memimpin penyelidikan sekarang, saya akan memiliki CCTV, saya akan memiliki telekomunikasi. Pada tahun 1986, tidak ada yang seperti itu,” katanya.
“Keuntungannya sekarang adalah kita memiliki peningkatan DNA sehingga kita memiliki profil lengkap seorang pria, seorang pria yang ingin kita identifikasi.”
Hadiah tersebut hanya tersedia bagi orang yang memberikan informasi kepada Crimestoppers dan bukan langsung kepada polisi, dan penawaran ini akan berlaku hingga bulan April.
Gary Murray, manajer regional Barat Laut untuk badan amal tersebut, mengatakan “seseorang, di suatu tempat, tahu apa yang terjadi malam itu”.
“Crimestoppers independen dari kepolisian. Saat Anda menghubungi badan amal ini, identitas Anda akan tetap dirahasiakan sepenuhnya.”